여름철 안구건조증 자가 관리 7가지 — 에어컨·모니터에 시달리는 눈 지키기

여름이 되면 갑자기 눈이 뻑뻑하고 자주 충혈된다는 분들이 부쩍 늘어납니다. 의외로 원인은 단순합니다. 에어컨 바람, 자외선, 그리고 장시간 모니터·스마트폰 사용이 한꺼번에 눈에 부담을 주기 때문이죠. 사무실에 들어가는 순간 건조해지고, 퇴근 후 집에서도 에어컨 켜고 휴대폰을 보다 보면 하루 종일 눈이 마를 수밖에 없습니다.

_{Photo by Amanda Dalbjörn on Unsplash}

1. 20-20-20 규칙을 진짜로 지키기

미국 안과학회(AAO)가 권장하는 가장 간단한 눈 휴식법입니다. 20분마다, 20피트(약 6m) 떨어진 곳을, 20초 동안 바라보는 거예요. 모니터 앞에서 일하는 사람에게는 사실 가장 효과가 큰 단일 습관입니다. 타이머를 띄워두거나, 시계 알람을 25분 단위로 맞추는 것을 추천드려요. "딴짓이 아닌, 처방"이라고 생각하면 마음이 조금 가벼워집니다.

2. 일부러 더 자주, 더 완전히 깜박이기

화면에 집중할 때 사람의 눈 깜박임 횟수는 분당 15회에서 5회 수준으로 떨어진다고 알려져 있습니다. 결과적으로 눈물층이 빨리 증발하고 건조감이 심해집니다. 일을 하다 한 번씩 의식적으로 눈을 꽉 감았다 떠 보세요. 5초 동안 천천히 감았다 뜨는 것을 5번만 반복해도 눈물막이 다시 깔리는 게 느껴집니다.

3. 에어컨 바람의 직격을 피하기

사무실 자리가 송풍구 바로 아래라면, 가능하면 자리를 조금만 옆으로 옮기거나 송풍 방향을 위로 돌려놓는 것이 좋습니다. 차에서도 에어컨 바람이 얼굴을 직접 때리면 10분 안에 눈이 마릅니다. 송풍 방향은 발 쪽이나 가슴 아래로, 그리고 습도가 너무 낮다면 작은 가습기를 책상 위에 올려두는 것만으로도 체감이 크게 달라집니다.

4. 인공눈물은 '방부제 없는 일회용'으로

약국에서 인공눈물을 살 때 가장 흔히 하는 실수가 큰 병에 든 다회용 제품을 자주 넣는 것입니다. 다회용 제품에 든 벤잘코늄 등 보존제는 자주 사용 시 오히려 각막에 자극을 줍니다. 하루 4회 이상 넣는다면 일회용(보존제 무함유) 인공눈물을 쓰는 것이 안전합니다. 콘택트렌즈 사용자도 "렌즈 위에 점안 가능"이라고 표기된 제품인지 확인해 주세요.

_{Photo by Drew Dizzy Graham on Unsplash}

5. 따뜻한 눈 찜질로 마이봄샘 풀어주기

안구건조증의 상당수는 단순히 수분 부족이 아니라 눈꺼풀 안쪽의 기름샘(마이봄샘)이 막혀서 눈물의 기름층이 부족한 '증발성 건조'입니다. 자기 전 따뜻한 수건이나 전용 온열안대를 40도 전후로 5~10분 눈 위에 올려두면 막힌 기름샘이 풀려 눈물이 덜 증발합니다. 너무 뜨거우면 화상 위험이 있으니 손등에 먼저 대보고 사용하세요.

6. 콘택트렌즈는 휴일·자기 전엔 꼭 빼기

여름엔 땀과 함께 렌즈 위로 먼지·자외선·에어컨 건조가 동시에 작용해 평소보다 훨씬 빨리 눈이 마릅니다. 하루 8시간 이상 착용은 피하고, 퇴근 후엔 가급적 안경으로 갈아 끼우는 게 좋습니다. 일회용 렌즈를 며칠 더 쓰는 습관은 결막염 위험을 크게 높입니다.

7. 자외선과 충분한 수분 섭취

야외에선 UV 차단 선글라스를 챙기는 것이 가장 확실한 보호입니다. 눈꺼풀과 결막도 자외선에 광노화가 진행되거든요. 그리고 의외로 놓치는 부분이 수분 섭취입니다. 카페인 음료만 마시고 물을 거의 안 마시는 분들은, 하루 1.5~2L의 일반 물을 분산해서 드시는 것만으로도 눈물 분비가 개선되는 경우가 많습니다.

_{Photo by Victor Freitas on Unsplash}

이런 증상이라면 병원으로

다음 중 하나라도 해당된다면 자가 관리보다 안과 진료가 우선입니다.

• 인공눈물을 하루 6회 이상 넣어도 뻑뻑함이 가시지 않는 경우
• 눈이 시리고 따끔하면서 시야가 뿌옇게 흐려지는 경우
• 빛이 유독 부시거나, 한쪽 눈만 충혈·통증이 지속되는 경우
• 콘택트렌즈를 끼었을 때 점점 더 빨리 불편해지는 경우

이 글은 일반적인 생활 정보로 작성된 글이며, 구체적인 진단·치료는 안과 전문의와 상담하시는 것을 권장드립니다.